Hикто точно не может сказать, когда появилось искусство магии, однако, возможно, искусство это старо как мир. Согласно имеющимся данным, можно утверждать, что ещё за 50 000 лет до нашей эры магией владели пещерные жители, но первые из известных письменных свидетельств о существовании фокусников мы находим в текстах Древнего Египта, датируемых примерно 2000 годом до н.э. Эти тексты, известные под названием Westcar Papyrus, описывают выступление человека, называемого Деди из Дедснефу, причем он отрезал головы у пеликана и утки и возвращал их на место без вреда для птиц.
Похоже, в Средние века люди ассоциировали магию с колдовством и религией, а не с искусством, как это есть на самом деле, хотя некоторые и сейчас так думают. Христианское учение объявило занятие магией смертным грехом, поэтому фокусников казнили. До 1700-х годов многие маги были сожжены как ведьмы или колдуны. Для того, чтобы уберечь магов от этой участи в 1584 году англичанин Р.Скотт издал книгу «The Discoverie of Witchcraft» (сейчас первое издание этой книги хранится в музее Дэвида Копперфилда). В книге раскрывались основные секреты магии. Но она скорее была способна вырастить новое поколение магов, чем стереть предрассудки! В то время, всё, что было недоступно разуму или пугало таинственностью, казалось проявлением каких-то неведомых, чудесных сил.
На заре зарождения искусства магии огромным влиянием пользовались жрецы – посредники между людьми и богами. В их руках находилось всё, и они обрели власть над своими соплеменниками. Жрецы умело пользовались доверчивостью людей, не знавших никаких механизмов. Так, например, поступали в Древнем Вавилоне, где в одном из храмов в жертвенник перед статуей был незаметно вделан медный котёл с водой. Когда на жертвеннике разводили огонь, вода превращалась в пар и поднимала поршень, к которому был прикреплен особый механизм. И вот в таинственной полутьме храма под возгласы жрецов удовлетворённая жертвой богиня поднимала руки и благословляла богомольцев. Благодаря хитроумным механизмам статуи богов могли в нужный момент проливать слёзы или испускать тяжёлый вздох, из пустых кувшинов лилось вино, в храме раздавались непонятные звуки. Христианские священники переняли от жрецов эти способы, и пользуются ими до сих пор. То в одной церкви чудесно обновится и заблещет свежими яркими красками старая потемневшая икона. То в другой церкви заплачет кровавыми слезами изображение Христа. Или же во время пасхальной службы сами собой вспыхнут перед иконами свечи… Таким образом при огромном стечении верующих, паломников, обездоленных властители церкви показывали чудеса. Это были аттракционы, производившие на плотно сомкнувшуюся возле храмов толпу магическое действие, порождающее религиозный фанатизм. Отдельные люди, обладающие научными знаниями, показывали фокусы, и в таком случае ореол таинственности создавался уже вокруг личностей. Пожалуй, одним из первых, кто сделал магию уважаемым занятием, был Исаак Фокес (1670-1731). Он показывал фокусы не только на улицах и деревенских ярмарках, но и в частных домах.
В 19 в. магия избавилась от постоянных обвинений в колдовстве. Фокусники стали устраивать представления в театрах и дворцах, их трюки становились всё более зрелищными. Нарядно одетые маги использовали в качестве реквизита красивые изящные предметы и выступали на фоне роскошных декораций.
Одним из величайших фокусников второй половины 19 века был итальянец Джузеппе Пинетти (1750-1800). Будучи профессором физики, он начал свою карьеру мага, показывая фокусы студентам. Впоследствии Пинетти развлекал королей Европы.
Отец современной магии – француз Жан Робер-Уден (1805-1871) начал свою трудовую жизнь как часовщик. В возрасте 40 лет он впервые познакомился с книгами по магии и понял, что с этой минуты магия станет великой страстью его жизни. Робер-Уден был гением механики и использовал в своём деле механические автоматы. Например, «апельсиновое дерево». На глазах изумлённой публики дерево зацветало, затем на нём появлялись плоды…
Гроза тюремных стен – Гарри Гудини (1874-1926). Его смелые трюки с высвобождением самого себя из заточения – легендарны. Бросая вызов полицейским, он освобождался от пут наручников, цепей, смирительных рубашек, выбирался из тюремных камер, проходил сквозь стены. В отличие от многих современных артистов его номера были реально очень опасны.
Последние годы появилось множество совершенно невероятных магических постановок. Звёздами современной магии являются такие артисты, как Дэвид Копперфилд, Джефф МакБрайд, Лэнс Бёртон, Зигфрид и Рой, Франц Харари, династия Кио, Дэвид Блэйн и ещё много других иллюзионистов, которые известны во всём мире!
Искусство магии очень разнообразно, постоянно развивается и пользуется большим спросом. Ведь артист этого жанра всегда желанный гость в любой программе, концерте, или частной вечеринке. Со временем представление фокусника стало не просто демонстрацией какого-либо эффекта. Теперь это может быть шоу с разнообразными костюмами, музыкой, спецэффектами, танцами и, конечно же, магией!
